Raymond Kopa, un galibot du Nord devenu légende du football

Publié par RCGS dans Histoire du football · 30 Octobre 2023
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Raymond Kopa ou Raymond Premier. Cette appellation n’est pas un clin d’œil au surnom donné par le journaliste anglais, Desmond Hackett, "Le Napoléon du football", au lendemain d’un des nombreux numéros d’artiste du Nordiste. Mais un surnom qu’on pourrait utiliser afin d’évoquer le personnage précurseur qu’il a été. Premier Français à soulever la Coupe d’Europe, premier Français ballon d’or, plus gros transfert de l’époque, premier footballeur décoré de la légion d’honneur… en somme, la première légende du football français.

Raymond Kopa, à l'entraînement avant sa première sélection avec l'équipe de France, contre l'Allemagne, le 5 octobre 1952. • © STRINGER / INTERCONTINENTALE

Avant de rentrer dans le panthéon du ballon rond, Raymond Kopa se forge dans le bassin minier du Nord-Pas-de-Calais. "Sans tomber dans la caricature et dans les stéréotypes, j'aurais tendance à dire qu'il coche toutes les cases du footballeur de l'ère moderne. Dans le sens où il a une trajectoire sociale et sportive ascendante", résume Olivier Chovaux, historien du sport à l’université d’Artois. Son parcours entretient la réalité de quelques individus utilisant le sport comme vecteur d’ascenseur social. Comme Jean Stablinski, d’un an son cadet, autre enfant de la région, devenu une légende du cyclisme.

Le ballon rond au cœur du pays minier

Raymond Kopaszewski est né à Nœux-les-Mines, face au terril de la fosse 3, le 13 octobre 1931. Il est fils et petits-fils de mineurs. "Son enfance est identique à celle de gamins issus de l'immigration polonaise, de la 2e ou 3e génération", décrit l'enseignant à l'UFR STAPS de Lievin. Celle d’un enfant destiné à la mine, une fois atteint l’âge de travailler. Le 7 mars 1978, l'intéressé décrit au micro de France 3, la maison dans laquelle il grandit, collée au terrain du club de la ville, l’US Noeux-les-Mines. "Je n’avais plus qu’à enjamber un mur pour me retrouver dans le stade".

Une telle proximité, un hasard ? Oui et non comme le rappelle l’historien. "Il faut porter au crédit des compagnies minières d'avoir aménagé des terrains un petit peu partout dans les corons." Ce sont les prémices de l’acculturation de ce sport. Celui qui a travaillé sur l’histoire de la discipline dans le Pas-de-Calais explique : "Très tôt, très vite, en pays miniers, le football n’est pas une religion, mais la pratique majoritairement pratiquée et celle qui écrase toutes les autres."

Pas "passionné" par l’école, le jeune Kopa passe des heures à jouer de l'autre côté de la clôture de chez ses parents, François et Hélène. "Je me souviens très bien de cette époque où nous avions tous, les jeunes, un œil sur le ballon et un œil sur le garde, parce qu’il nous était interdit d’utiliser les installations de l’US Nœux-les-Mines. On s’est bien souvent trouvé dans l’arbre et le garde en dessous", s'amuse-t-il.

Dans son livre autobiographique, il raconte également être à l’origine d’une équipe au nom de sa rue, l’équipe du "Chemin Perdu", à l’âge de 8 ans. La réputation de celle-ci aurait fait le tour des corons. C’est lors d'une de ces rencontres que les dirigeants du club l’auraient repéré. Il obtient ainsi sa première licence à l’US Nœux-les-Mines, à l’âge de onze, en 1942. "L’un des bons clubs du pays minier", précise Olivier Chovaux, derrière les mastodontes que sont déjà le RC Lens et le LOSC.

à suivre....

Écrit par Guillaume Gorgeu

Sources de l'article:

football-comines: https://www.football-comines.be

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